Zoom sur le canicross
Par Charles Bernard – Mis à jour le 26 décembre 2023
Le canicross est une discipline sportive que les maîtres réalisent en coopération avec leur chien. Comparable au cross-country, elle peut se pratiquer dans les parcs canins comme dans les sentiers montagneux. C’est avec la fondation de Canicross Québec, en 2006, qu’elle a doucement commencé à se faire connaître… et sa popularité ne cesse de croître! Ce dossier vise à vous donner une meilleure vue d’ensemble avant de vous lancer dans la course.
Démonstration vidéo
Avant d’entrer plus en détails dans la présentation du sport, voici une belle vidéo d’introduction conçue pour Sports Canins Attelés Québec par Daniel Thibault.
Les avantages de ce sport
- C’est un des meilleurs sports pour aider un chien à brûler ses surplus d’énergie. C’est aussi excellent pour la santé du coureur!
- Le développement des muscles chez votre compagnon pourrait contribuer à réduire les risques de maladies articulatoires comme la dysplasie.
- Avec de l’entraînement et un chien rapide, il est possible d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 25 km/h! Les montées sont plus faciles et les descentes sont tout simplement démentielles. Les amateurs de sensations fortes apprécieront.
- Plusieurs personnes décident de courir en groupe, ce qui permet de tisser des liens et de rencontrer des gens avec des intérêts similaires. La relation avec votre propre animal en bénéficiera également!
Quel équipement dois-je acheter pour faire du canicross?
L’équipement de base du canicross est composé de trois accessoires : un harnais, une ceinture et une corde élastique.
Le harnais, tout d’abord, doit être adapté à la traction en étant plus résistant et plus confortable pour le chien que les modèles standards. La ceinture, quant à elle, relie votre taille au harnais et laisse vos mains libres. Elle doit être suffisamment large pour bien supporter le bas du dos. Enfin, la corde élastique (longe « bungee ») permet d’absorber les « coups » que pourrait donner votre chien lorsque sa vitesse est supérieure à la vôtre.
Quels produits acheter? Je vous recommande les produits Nahak, une compagnie québécoise qui est distribuée dans plus de 250 points de vente et dont les produits sont aussi disponibles en ligne.
N’oubliez pas d’amener suffisamment d’eau et pensez à investir dans de bonnes chaussures pour éviter les risques de blessures. Une bouteille d’eau adaptée à votre chien, comme celle-ci, est aussi essentielle pour que votre compagnon soit bien hydraté tout au long de la journée.
Quels chiens peuvent faire du canicross?
Les « meilleurs » chiens pour le canicross sont aiment les sports intenses et ceux qui aiment tirer, comme par exemple le husky sibérien, le border collie et le braque de weimar. Par contre, pas besoin du chien parfait pour avoir du plaisir!
En réalité, seulement quelques critères vont définir l’admissibilité d’un chien à participer à de telles activités :
L’âge : Comme nous le mentionnons régulièrement, il faut limiter l’effort physique d’un jeune chien pour ne pas nuire au développement de ses articulations. L’âge « sécuritaire » pour commencer le canicross se situe à environ 12 mois pour les petits et les moyens chiens, et de 18 mois pour les grans chiens, sauf si leur croissance n’est pas encore terminée.
La morphologie : La majorité des spécimens canins possède une morphologie adéquate pour pratiquer ce sport. Les petits toutous comme les plus grands, mâles comme femelles, peuvent y participer. C’est plutôt leur intérêt pour la course qui entrera en ligne de compte!
Les chiens brachycéphales comme le bouledogue français ou le carlin, par contre, ont une tolérance plus faible à l’exercice de par leur difficulté respiratoire. Tâchez d’être prudent ou choisissez tout simplement une activité moins exigeante pour eux.
La forme physique : Fido n’a pas besoin d’être un sportif accompli pour commencer à courir… par contre, il ne faudra pas trop lui en demander dès le départ! Comme règle de pouce, commencez doucement et n’augmentez jamais le niveau d’effort demandé de plus de 10% par semaine, histoire de lui permettre de s’adapter.
Consultez un vétérinaire au préalable si votre animal souffre de troubles cardiaques, pulmonaires ou articulatoires.
Suis-je suffisamment en forme?
Réponse courte : Oui, vous êtes suffisamment en forme!
Réponse longue : Il est possible de commencer à la marche, d’alterner course / marche et de passer entièrement à la course par la suite. Le canicross est un excellent outil de conditionnement physique qui vous permet par la même occasion de développer de beaux liens avec votre animal.
Il y a un bémol : si vous êtes l’heureux propriétaire d’un husky sibérien et qu’une marche de quelques minutes vous épuise, il se peut que votre chien ait trop d’énergie à revendre pour s’ajuster à votre niveau dès le départ. Un peu de mise en forme préalable pourrait être nécessaire.
La distance standard à parcourir lors des compétitions est de 5 km, mais il peut aussi y avoir des formats plus courts (1 ou 3 km) et plus longs (jusqu’à 21 km) selon l’événement choisi. Comme pour les marathons, il n’est pas nécessaire d’être un professionnel pour participer : l’important est de bien avoir entraîné son chien et de laisser passer les concurrents lorsque ceux-ci sont plus rapides.
À quel endroit puis-je faire du canicross?
Il est suggéré de ne pas régulièrement pratiquer le canicross sur l’asphalte, pour deux raisons :
- L’été, l’asphalte peut brûler les coussinets de votre chien car il retient la chaleur;
- Les chocs sur l’asphalte sont moins bons pour les articulations.
En vous joignant à un club de sports attelés, vous pourrez échanger avec d’autres membres sur les bons endroits de votre région et peut-être même faire des sorties de groupe et des sorties d’initiation. Mushers et Athlètes Canins du Québec (MACQ) présente justement une liste des clubs qui pourrait vous aider.
Autres questions fréquentes
Y a-t-il une saison idéale pour pratiquer ce sport?
C’est au printemps et à l’automne que le canicross est le plus intéressant! Il faut se rappeler que les chiens, contrairement à nous, ne peuvent réguler leur température corporelle par la sueur. Lorsqu’il fait trop chaud, certaines races peuvent se sentir incommodées par le niveau d’effort physique intense exigé.
En hiver, vous pourriez aussi vous intéresser au ski joëring, si le ski de fond vous plaît!
Est-il préférable de courir seul ou avec d’autres maîtres?
En règle générale, les chiens adorent courir avec leurs congénères! Plusieurs maîtres s’initient au sport en se joignant à des clubs. (ex : Canisportifs dans le Grand-Montréal, Foubraque à Québec…)
Dois-je dresser mon chien avant de me lancer dans le canicross?
Il est important que votre partenaire connaisse quelques commandes de base: gauche, droite, ralentis, plus vite… prochainement, nous publierons un article pour vous aider avec cette étape.
- Rabais du Vendredi fou 2024 - 27 novembre 2024
- Combien coûte un chien en 2023? - 22 novembre 2023
- Quiz : Quelle race de chat est faite pour vous? - 18 novembre 2023
Crédits photo
1) Harold Meerveld sur Flickr, CC BY 2.0