Prendre soin d’un vieux chien
Par Charles Bernard – Mis à jour le 18 mars 2023
L’espérance de vie moyenne d’un chien se situe aux environs de 10 à 15 ans. Malheureusement, le vieillissement peut être suivi de plusieurs troubles de santé pour votre cher partenaire de vie.
Douleurs, troubles urinaires, manque d’énergie… il est important de comprendre les implications de l’âge pour mieux prendre soin de son vieux chien.
À quel âge mon chien devient-il « vieux »?
On peut estimer que le canidé entre dans le 3e âge lorsqu’il franchit les 2/3 de son espérance de vie.
Par exemple, un saint-bernard sera considéré comme vieux vers ses 7 ans alors que le yorkshire entrera dans le « club de l’âge d’or » à partir de 10 ans. En règle générale, les petits vivent plus longtemps que les gros.
Bien entendu, plusieurs facteurs influenceront l’évolution de son état de santé : l’alimentation, les maladies congénitales, son niveau d’activité physique, le hasard…
Les symptômes de la vieillesse
Il existe bien des signes annonciateurs! En voici les principaux :
- Il est de moins en moins actif;
- Il souffre de raideurs aux articulations, spécialement lorsqu’il se relève ou après une longue promenade;
- Son poil devient dru et sa peau perd en élasticité;
- Son ouïe se dégrade;
- Il salive plus qu’à l’habitude et il boit davantage;
- Il urine davantage et souffre peut-être même d’incontinence;
- Sa vision se dégrade et un voile blanchâtre commence à se former sur ses yeux, annonçant une cataracte;
- On constate l’apparition de verrues, de tumeurs ou d’accumulation de graisses;
- Il semble désorienté, presque perdu même dans son environnement habituel.
- Son comportement change, il se met à désobéir à certains ordres ou il « pique des crises » sans raison apparente;
- Il fait les cents pas dans la maison.
Chaque symptôme varie d’un chien à l’autre. N’hésitez pas à rapporter ces changements lors de votre visite annuelle chez le vétérinaire et surtout, soyez compréhensifs!
Comme vous le verrez, de petits ajustements suffisent souvent à aider votre compagnon.
Rendre ses vieux jours plus confortables
Les chiens méritent aussi de vieillir dignement! Voici quelques façons de rendre ses dernières années plus agréables :
1) Faites confiance au vétérinaire
Le vétérinaire est un spécialiste parfait pour vous conseiller dans cet étape de votre vie commune. Il vous aidera à adapter l’alimentation du chien et à anticiper l’évolution de certaines maladies. Il pourrait notamment vous recommander :
- Changer de formule alimentaire. Il existe de la nourriture spécialisée pour les chiens senior. Cette nourriture est moins calorique car les besoins en énergie d’un chien diminuent avec la vieillesse. Selon l’OMVQ, les antioxydants et acides gras essentiels sont aussi importants pour la diète.
- Le vétérinaire pourrait aussi vous recommander un examen annuel, un bilan sanguin ainsi que des analyses urinaires, pour un meilleur dépistage des maladies.
2) Offrir un lit orthopédique
On l’a dit, les articulations du chien âgé ne sont plus ce qu’elles étaient. La mousse mémoire de forme est donc parfaite pour apaiser le chien souffrant de douleurs articulaires. Il dormira beaucoup mieux ainsi!
Vous cherchez un lit bien adapté? Consultez notre article sur les meilleurs lits pour chien.
3) Placer le lit au bon endroit
Il est important de bien choisir l’emplacement du lit : loin des courants d’air et dans une pièce plutôt calme.
S’il peut être près d’une source de chaleur comme un radiateur, ça pourrait aussi aider à soulager un peu votre animal.
4) Adapter l’activité physique
Vous devrez fort probablement réduire la durée de vos promenades pour ne pas trop l’épuiser. Par contre, il est important de continuer de faire des activités avec lui.
Une solution éventuelle pour ne pas écourter vos promenades est de lui permettre de se reposer à l’intérieur d’une poussette pendant que vous continuez la promenade, ou de jumeler vos plaisirs à vélo avec l’achat d’une remorque pour chien.
5) Évitez les chocs sur les articulations
Installer une rampe ou un escalier pour chien dans la maison lui évitera aussi des sauts inutiles, par exemple s’il aime grimper sur le sofa ou dans le lit.
6) Si nécessaire, pensez aux couches
Avec l’âge, il se peut que votre chien ne soit plus capable de se retenir comme avant. Ce n’est pas par mauvaise volonté!
Au lieu de le chicaner, tentez de vous adapter à la situation. Les couches pour chien seront parfois nécessaires pour éviter les désagréments liés à l’incontinence. Il pourrait aussi avoir besoin de sortir un peu plus souvent.
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Crédits photo
1) Dani Lurie sur Flickr, CC BY 2.0
